蝉 (Semi): El Grito del Verano que Nadie Pidió pero Todos Reciben
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Si alguna vez pasaste un verano en Japón, ya sabes lo que es despertarte a las 6 a.m. con la sensación de que alguien dejó un taladro encendido en los árboles. No, no es una construcción ilegal en el parque. Es el Semi (蝉) — la cigarra japonesa — ese pequeño bicho que pasa años bajo tierra solo para salir, gritar como si su vida dependiera de ello, y luego morir en tiempo récord.
Bienvenido al sonido de la existencia efímera… en alta fidelidad.
¿Qué es el Semi?
El semi es una cigarra. Un insecto del orden Hemiptera, famoso por su canto estridente. En Japón hay varias especies, y cada una grita con su propio estilo:
- ミンミンゼミ (minmin-zemi): clásico “min-min-min” agudo y limpio
- アブラゼミ (abura-zemi): suena como una fritura constante (*abura* = aceite)
- クマゼミ (kuma-zemi): más grande y profundo, como un bajo quejoso
- ヒグラシ (higurashi): melancólico, poético, casi fantasmal
Salen entre junio y septiembre, dependiendo de la especie y la temperatura. Pero cuando llegan… lo sabes. Porque no dejan de cantar ni aunque esté lloviendo fuego.
¿Y por qué gritan como si cobraran por decibel?
Buena pregunta. Y la respuesta es: sexo.
Los machos gritan para atraer a las hembras. Literalmente, ese canto infernal es un «¡mírame, estoy aquí, ven a reproducirte antes de que muera de forma poética!». No es un canto bonito, pero funciona. El semi no está buscando escribir haikus. Está buscando reproducirse antes de que su reloj biológico — que tiene menos tiempo que un descuento del Rakuten — se acabe.
El ciclo de vida más desequilibrado de la historia natural
¿Sabías que el semi pasa entre 2 y 17 años bajo tierra como larva? Sí. Vive años alimentándose de la savia de las raíces, escondido, en silencio. Y luego, un día, sale, se transforma, canta como loco por 5 a 10 días, y… ¡adiós!
Eso es como estudiar 15 años para hacer un único TikTok viral y desaparecer.
El Semi como símbolo espiritual
En el budismo japonés, el semi representa:
- 無常 (mujō): impermanencia: todo es transitorio
- 悟り (satori): iluminación: vivir el presente con conciencia
- 輪廻 (rinne): ciclo: nacer, morir, renacer
Su vida nos recuerda que nada es para siempre, que incluso el sonido más fuerte se apaga… y que deberías hacer lo que amas antes de que el tiempo te apague como a un semi un miércoles a las 3 p.m.
El Semi en la literatura japonesa
Los Haikus lo adoran:
閑さや
蝉の声しみ入る
岩の中
Silencio profundo…
el canto del semi
penetra la roca
— Matsuo Bashō
Poetas como Bashō no veían al semi como un insecto molesto, sino como la manifestación acústica de la existencia, el lamento del tiempo, el testimonio sonoro de que estás vivo y el verano está aquí.
¿Y en la cultura moderna?
- En animes como Hotarubi no Mori e, Clannad, AnoHana
- En películas Ghibli como Totoro o Only Yesterday
- En videojuegos ambientados en Japón, como fondo emocional de nostalgia
¿Qué pasa si uno entra a tu casa?
Primero: suerte limpiando.
Segundo: su canto se multiplica en decibeles encerrado. Puedes sentirlo vibrar en los huesos.
Pero no lo mates. Muchos creen que el semi es el alma de los muertos regresando a casa, especialmente durante el Obon. Si entra, es porque alguien viene a saludarte… o a recordarte que limpies el altar familiar.
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Curiosidades rápidas
- Solo los machos cantan. Las hembras se hacen las que escuchan.
- No tienen cuerdas vocales. Suenan por un órgano vibrador llamado timbal.
- No comen como adultos. Viven del impulso.
- En Okinawa, son considerados espíritus protectores del verano.
- Algunos japoneses los coleccionan… por su sonido.
¿Qué significa soñar con un semi?
- Un mensaje del subconsciente: “apúrate, que el tiempo vuela”
- Algo dentro de ti que quiere gritar y no has dejado salir
- O simplemente viste AnoHana muy tarde y sigues afectado
Canta mientras puedas (pero no como el semi, por favor)
El semi es ruidoso, intenso, molesto y dramático… pero también uno de los símbolos más profundos de la cultura japonesa. Representa el verano, la vida breve, el canto del alma antes de su desaparición.
Así que la próxima vez que lo escuches allá afuera, no digas «¡maldito bicho!»
Di:
«Gracias, maestro. Tú sí que sabes cómo vivir intensamente… aunque no se te entienda nada.»
PD: A mí no me incomodan. Al contrario… me parecen nostálgicos. Como una vieja canción que solo suena en verano, cuando todo parece moverse más lento, pero la vida sigue gritando que está viva.
🖋️ Javier Arakaki
